編制總額，即全國(guó)或某地區(qū)、某層級(jí)、某系統(tǒng)內(nèi)所有或某類人員編制的總員額。編制總額，特別是全國(guó)的編制總額，是國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)、文化和社會(huì)發(fā)展總體規(guī)劃的有機(jī)部分。因此，核定編制總額是人員編制管理的基本方法。根據(jù)憲法及其他有關(guān)規(guī)定，全國(guó)行政編制的核定權(quán)和調(diào)整權(quán)屬于國(guó)務(wù)院。在中央核定的編制總額內(nèi)，中央各部門和地方各級(jí)黨委、政府還要逐級(jí)分別核定和下達(dá)本系統(tǒng)、本區(qū)劃內(nèi)下一級(jí)具體地區(qū)相應(yīng)的編制總額。核定編制總額一般只在機(jī)構(gòu)改革或國(guó)家政治、經(jīng)濟(jì)、文化、及社會(huì)發(fā)展發(fā)生較大變化時(shí)才實(shí)行。